Nanotecnología para una lámpara súper eficiente
Imaginen una bombita de luz tan minúscula que tenga que ser vista con un microscopio. Así son los nanocristales semiconductores, que se podría decir que son bombitas de luz formadas por una única molécula. Emiten luz, pero de forma intermitente. Pero esto se sabe desde hace bastante tiempo, el gran descubrimiento es que ahora han logrado crear algo que venían buscando desde hace 20 años: una nanobombilla nanocristalina que emite luz de forma continua.
Se estará preguntando para qué quiero una bombita de luz que mide una milmillonésima parte de un metro. Tiene muchísimas aplicaciones desde súper láseres hasta lámparas ultra eficientes.
Pero principalmente sirve en el mundo de la medicina y la investigación médica. Por ejemplo una “nano lámpara” puede ayudar a “leer” el ADN de una persona, y también observar células cancerosas desde cerca. La nanotecnología depende mucho de que puedan utilizar luz a una escala nanométrica, con este avance no sólo tendrán luz sino que podrán elegir la intensidad y el color.
Pero a largo plazo esto puede ayudar en las energías renovables y a la iluminación eficiente, ya que se podrá utilizar para crear una LED (light emiting diodo) super eficiente. Si bien las lámparas LED ya son decenas de veces más eficientes que la bombita incandescente común, con este avance lo podrían ser mucho más.
Ya se sabía que los nanocristales semiconductore emitían luz de diferentes colores, pero parpadean y de forma aleatoria. O sea que no tenían aplicaciones prácticas, porque si no emiten luz continua, no sirven.
La solución parece sencilla ahora que se ha descubierto, como suele ocurrir con casi todos los grandes descubrimientos científicos. Con los hechos sobre la mesa, todos dicen: “¿así de fácil era?”.
Los nanocristales tienen un núcleo y un recubrimiento superficial. Ese recubrimiento era el responsable del parpadeo. Pero ese recubrimiento también era necesario para saber que ese nanocristal estaba emitiendo luz, así que si se lo quita para que emita luz de forma constante, ¿cómo sabemos qué nanocristal es el que emite la luz?
Lo que hicieron los científicos de la Universidad de Rochester para lograr una emisión constante, fue lograr que los fotones de luz se emitiesen uno a uno, a un ritmo tan rápido que sólo un nanocristal podría emitirlos.
Fuente: Nature Vía Francis (imagen)
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