Células de biocombustible para la nanotecnología
Investigadores estadounidenses han logrado crear unos cepillos moleculares que funcionan como conductores de electricidad, un primer paso para desarrollar una célula de combustible biológica que podría alimentar a equipos desarrollados con nanotecnología, como implantes o incluso marcapaso y miembros prostéticos.
“Los cables moleculares son en realidad cadenas de polímeros que han sido creados a partir de una superficie de metal en una densidad muy alta”, dijo Jason Locklin, químico de la Universidad de Georgia, que junto a Nicholas Marshall y Kyle Sontag han logrado este avance en nanotecnología.
“La estructura de la película”, sigue, “semeja la de un cepillo de dientes, donde las cadenas de polímeros vendrían a ser las cerdas del cepillo. Llamamos a este tipo de capas cepillos de polímeros. Para conseguir cadenas que se aprieten en formaciones extendidas, deben crecer desde la superficie”.
La película que han creado con este método tiene apenas unos 5 nanómetros. Incluso ni con un microscopio se puede ver. Es lo que se llama nanotecnología, que tiene muchos usos posibles para la medicina. Como hablábamos aquí a propósito de la nanolámpara supereficiente.
Los implantes, tan necesarios en muchos tratamientos médicos, dependen de baterías para funcionar. Se ha intentado aprovechar una fuente de combustible del mismo cuerpo, como la glucosa, pero es muy difícil. Pero es necesario para poder reemplazar las baterías con células de combustible biológico.
Las encimas humanas que se podrían utilizar para esto, tienen un aislante natural que previene su utilización como transportes de electricidad, o sea no son conductores. Pero el sistema desarrollado por los investigadores estadounidenses, los cables moleculares, podrán aportar una forma de conducir una carga eléctrica.
De este modo muchas aplicaciones médicas que están en contacto con el tejido vivo, o sea dentro del cuerpo, podrán tener una alimentación eléctrica biológica. Esto podría servir para audífonos, marcapasos, miembros prostéticos, sensores, etc. Incluso podría luego utilizarse en transitares comunes o en paneles solares.
Fuente: ScienceDaily
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