¿Bolivia será la próxima Arabia Saudita por sus fuentes de litio?
Con la creciente especulación de que los coches eléctricos y otros vehículos de alta eficiencia energética pronto dominarán los mercados en todo el mundo, Bolivia es una nación que tal vez se beneficie (o sufra) más que cualquier otra de la revolución energética.
Aunque Bolivia podría tener un crecimiento económico increíble gracias a las ventas futuras de litio, no cambia el hecho de que Bolivia actualmente lucha en casi todas las maneras imaginables.
El gobierno es inestable, en parte debido a una lucha por uno de los otros abundantes recursos naturales de Bolivia: gas natural. He escrito antes acerca de cómo los planes de gobierno del Presidente Evo Morales para redistribuir la tierra, una controvertida medida que muchos de los ciudadanos más ricos del país consideran robo, a pesar de las afirmaciones de que algunos ganaderos ricos han esclavizado pueblos tribales. Por otro lado, independientemente de lo que usted piensa del socialismo moderno, o de Evo Morales y sus seguidores, creo que es razonable decir que con dos tercios o más del país que viven en la pobreza, la idea de redistribuir la tierra tiene varios seguidores.
Cuando un país en desarrollo es tan pobre como Bolivia, una cuestión central que tenemos que preguntarnos es cómo puede ser posible aumentar la calidad de vida para su pueblo? A mi leal saber y entender, el principal modelo de desarrollo económico para miles de años ha sido la de transformar y vender lo que es, naturalmente disponible de la tierra. ¿Con qué frecuencia es que muchas personas en lugar de unos pocos se benefician de la extracción y venta de los recursos naturales? ¿Hay un modelo económico alternativo? Si la extracción total de recursos naturales, en lugar de la conservación de los recursos es el modelo que seguimos, que nos presentará el futuro en un punto de vista ambiental? ¿Quedará algún tipo de naturaleza a explotar? Estas son cuestiones importantes a tener en mente al analizar el caso de Bolivia y el litio. También nos ayuda a estudiar mejor el dramático clima político en Bolivia, tal como se manifiesta actualmente en una forma de socialismo.
Evo Morales ya ha nacionalizado el petróleo y el gas de Bolivia, en teoría, beneficiando en teoría a todos los bolivianos por igual. Tal vez ha quiere cambiar la idea de que Bolivia es “un burro sentado en una mina de oro de recursos naturales”, porque él también es un fanático de la idea de hacer de Bolivia un exportador importante de litio. De hecho, según un artículo publicado recientemente en www.hybridcars.com le gustaría que Bolivia sea ser el líder mundial en la producción de litio. Pero el artículo también se informa que Morales ha rechazado las ofertas de al menos 4 compañías automovilísticas de comprar a Bolivia, incluyendo las de Toyota y Mitsubishi, diciendo que simplemente quieren tomar el litio a cambio de poca compensación.
En cambio, le gustaría que Bolivia se haga rica gracias a su litio, tal como Venezuela y Arabia Saudita lo hacen con su petróleo y en sus propios términos. Hasta la fecha, muchos de los recursos naturales del mundo han sido explotados por los países desarrollados y las empresas, dejando a otros países empobrecidos y con frecuencia contaminados, a pesar de su propiedad de estos recursos (véase, este caso, por ejemplo en Ecuador). Así que supongo que si la idea de Morales de hacer del litio un valor para todo el pueblo de su país se pone en práctica, sería difícil que el litio sea una fuerza negativa en el país (a excepción de que el litio pueda ser tóxico y, probablemente, a través de la extracción pueda tener otras consecuencias negativas para el medio ambiente – más sobre este tema más adelante).
Pero a pesar de las buenas intenciones, no estoy totalmente seguro de que los países que se convierten en powerbrokers de los recursos tienden a tener éxito en la difusión de la riqueza. La mayoría de los ciudadanos de un país como Venezuela o Arabia Saudita realmente se benefician por la abundancia de su petroleo? Tiendo a pensar no personalmente, aunque no tengo conocimiento de todos los ejemplos que podrían estar disponibles, y sigo leyendo informes conflictivos sobre lo que está sucediendo en Venezuela.
Incluso si pensamos con optimismo que las ventas de litio contribuirán a mejorar la vida de los bolivianos, no es un recurso infinito, y esto podría ser un problema.
¿Habrá suficiente litio para que el mundo migre completamente a automóviles eléctricos?
Existe un debate acerca de la cantidad de litio que se encuentra disponible en la tierra, y cuánto tiempo va a durar. Después de leer este artículo de The Daily Green, soy escéptico. Un CEO optimista de una empresa que vende baterías de coche eléctrico ofrece las siguientes reflexiones:
He visto algunos informes negativos diciendo que el mundo está en peligro de quedarse sin litio, pero no creo que eso sea una noción productiva. La cantidad de litio en una batería de iones de litio es muy baja en comparación con otras sustancias – que es tres a cuatro por ciento de nuestros costos de materiales. Cuando veo todas las cosas de las que que hay que preocuparse de los coches de batería, el suministro de litio ni siquiera está en la lista. No es un problema del cual haya que preocuparse hasta el 2020.
2020 como temprano? Eso suena muy temprano, sobre todo teniendo en cuenta el interés de países como Francia, España y Australia en los coches eléctricos, y ni hablar de los EEUU, sobre todo ahora que una persona muy poderosa con el nombre de Barack Obama ha expresado gran confianza en un futuro con autos eléctricos y quiere prestar miles de millones a la investigación de baterías de tecnología como parte del tan debatido paquete de estímulo económico.
Incluso si se dispone de litio con más facilidad que lo que algunos piensan, es también posible que el mundo desarrollado, mientras que perdería gran parte de su dependencia del petróleo, cambiaría simplemente a depender del litio? Pasarían algunos a odiar a Bolivia, e incluso empezarían a quejarse de que hay que “poner fin a nuestra dependencia del litio de Bolivia?”
Mismo si el precio del litio puede ser sólo el 3-4% del costo de una batería, igual se le llama una batería de litio, no? Es un muy importante componente de la batería, ¿correcto?
Así que me llamenme un pesimista en lo que respecta a la longevidad de litio, que nos lleva a un último tema.
Puede Bolivia tener éxito sin explotar sus recursos naturales?
Es difícil saber si un país puede tener éxito sin la explotación de sus recursos naturales al menos en cierta medida. ¿Pero se puede hacerlo mejor hoy de lo que se ha hecho en el pasado? Tal vez en el caso de Bolivia, podría participar en el futuro de bonos de carbono y mediante los programas de ganar dinero mediante la protección de sus áreas de bosque del Amazonas. Aparte de eso, no sé lo que Bolivia podría hacer para desarrollar su economía de manera significativa.
Como se mencionó anteriormente, el litio puede ser muy tóxico y el proceso para transformarlo en una forma utilizable tampoco es muy amigable para el medio ambiente. Incluso si Bolivia es capaz de explotar litio para su beneficio económico, habrá sin duda un impacto negativo en la salud de las personas que trabajan en las minas y de las personas que viven cerca de donde se extrae. Por lo tanto, el dinero tendrá un precio. El litio en algún punto también desaparecerá de Bolivia. ¿Y qué despues?
¿Qué te parece? Bolivia será arruinada, mejorada, u odiada por los coches eléctricos?
Fuente: EcoWordly
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